شهد أبرد موقع على كوكب الأرض نوبة من الطقس الدافئ، على عكس ما تم ملاحظته على الإطلاق، حيث ارتفعت درجات الحرارة فوق الغطاء الجليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية بنسبة 50 إلى 90 درجة فوق المعدل الطبيعي. حطم الدفء الأرقام القياسية وصدم العلماء.
ووفقاً لموقع (washingtonpost)، قال جوناثان ويلي، الباحث الذي يدرس الأرصاد الجوية القطبية في جامعة "غرونوبل ألب" في فرنسا، في رسالة بالبريد الإلكتروني: "هذا الحدث غير مسبوق تماماً وقلب توقعاتنا حول نظام المناخ في القطب الجنوبي رأساً على عقب".
وغرّد ستيفانو دي باتيستا، الباحث الذي نشر دراسات حول درجات الحرارة في القطب الجنوبي، على "تويتر": "تمت إعادة كتابة علم المناخ في القطب الجنوبي". وأضاف أن مثل هذه الحالات الشاذة في درجات الحرارة كان يمكن اعتبارها "مستحيلة" و"لا يمكن تصورها" قبل حدوثها بالفعل.
وقال ويلي إن أجزاء من شرق القارة القطبية الجنوبية شهدت درجات حرارة تجاوزت 70 درجة (40 درجة مئوية) فوق المعدل الطبيعي لمدة ثلاثة أيام، ومازالت مستمرة. وشبّه الحدث بموجة الحر في شهر يونيو في شمال غرب المحيط الهادئ، والتي خلص العلماء إلى أنها كانت "مستحيلة عملياً" من دون تغير المناخ الذي يسببه الإنسان. جلبت موجة الحر القياسية في القارة القطبية الجنوبية ثلوجاً وأمطاراً وذوباناً استثنائياً، ما يعتبر "دافئاً" فوق الحدود المتجمدة والقاحلة لشرق أنتاركتيكا هو بالطبع نسبي. فبدلاً من أن تكون درجات الحرارة تحت -50 أو -60 درجة (ناقص -45 أو -51 درجة مئوية)، كانت أقرب إلى الصفر أو 10 درجات (-18 درجة مئوية أو -12 تحت الصفر)، لكن هذه حرارة هائلة موجة بمعايير أنتاركتيكا.
يبلغ متوسط درجة الحرارة المرتفعة في فوستوك -في وسط الغطاء الجليدي الشرقي- نحو 63 تحت الصفر (ناقص 53 درجة مئوية) في مارس. لكن يوم الجمعة، قفزت درجة الحرارة إلى الصفر (-17.7 درجة مئوية)، وهي أكثر درجات الحرارة دفئاً خلال شهر مارس منذ بدء حفظ السجلات قبل 65 عاماً. حطم الرقم القياسي الشهري السابق بمقدار مذهل قدره 27 درجة (15 درجة مئوية). كتب دي باتيستا في رسالة بالبريد الإلكتروني: "في نحو 65 عاماً قياسياً في فوستوك، بين مارس وأكتوبر، لم تُلاحظ أبداً القيم فوق -30 درجة مئوية".
* بعض الذوبان الجليدي بسبب ارتفاع درجات الحرارة
تسببت درجات الحرارة المرتفعة بشكل غير طبيعي في بعض الذوبان في المنطقة، وهو أمر غير معتاد؛ لأن هذا الجزء من القارة القطبية الجنوبية لا يعاني كثيراً من الذوبان. لكن حدث الذوبان الواحد هذا لن يؤثر على استقرار الأنهار الجليدية في تلك المنطقة".
قال ويلي إنه من الصعب عزو هذا الحدث الوحيد إلى تغير المناخ في الوقت الحالي، لكنه يعتقد أن ارتفاع درجات الحرارة ساعد على تهيئة الظروف المناسبة لمثل هذا الحدث. وقال إن تغير المناخ هو "تحميل النرد" لمزيد من المواقف من هذا القبيل.
يدرس ويلي وزملاؤه كيف سيؤثر تغير المناخ على أنماط الدورة الدموية حول القارة القطبية الجنوبية، وما إذا كانت الأنهار الجوية ستصبح أكثر شيوعاً أو أكثر كثافة.
"قال نعتقد أنها ستصبح أكثر كثافة؛ لأنها مجرد فيزياء بسيطة... لكن التفاصيل، ما زلنا نحاول معرفة ذلك. سيكون من الصعب للغاية القول إنه لا توجد بصمة لتغير المناخ في حدث مثل هذا".
اقترح كيلر ولازارا أن هناك حاجة إلى مزيد من الدراسة حول علاقة تغير المناخ.
وكتبا: "لا يمكننا معرفة ما إذا كان هذا سيكون اتجاهاً جديداً أم أنه مجرد شذوذ يحدث أحياناً في قارة رائعة".
* تباين درجات الحرارة فوق القارة القطبية
من المعروف أن درجات الحرارة تتباين بشكل كبير فوق القارة القطبية الجنوبية، كما أن التقلبات الهائلة شائعة. على النقيض من هذه الموجة الدافئة على شرق القارة القطبية الجنوبية، شهد القطب الجنوبي للتو أبرد فترة من أبريل إلى سبتمبر مسجلة في العام الماضي، بمتوسط درجة حرارة -78 درجة تحت الصفر (-61 درجة مئوية).
ولكن بعد فترة وجيزة من تلك النوبة الباردة التاريخية، تقلص حجم الجليد البحري المحيط بالقارة إلى أدنى حدّ له في الشهر الماضي فقط.
وسط كل التباين في القارة القطبية الجنوبية، لا تزال بصمات تغير المناخ التي يسببها الإنسان واضحة. يفقد الغطاء الجليدي الغربي كتلته، بينما تعد الأجزاء الغربية من القارة وشبه الجزيرة من بين المناطق الأسرع ارتفاعاً في درجة حرارة الأرض.
تهدد درجات حرارة المحيط الدافئة بزعزعة استقرار نهر ثويتس الجليدي في القارة القطبية الجنوبية، وهو لوح بحجم فلوريدا، يُسهم بنحو 4 في المائة من ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي السنوي.
