للوهلة الأولى فى هذه الصورة، ستتخيل أنك ترى مشاهد من مجموعة أفلام خيال علمي، لكن الصورة الغريبة للغيوم الشبيهة بالفقاعات، حقيقية إلى حد كبير، وتم التقاطها فوق هاستينجس، في ولاية نبراسكا في عام 2004، وبحسب «ميرور» قامت ناسا بعرض الصورة لأول مرة، التي التقطها المصور جورن أولسن، باعتبارها صورة فلكية مؤخراً.
في حين أن الغيوم عادةً ما تكون ذات قاع مسطح؛ فإن السحب في هذه الصورة تكون مستديرة، وفي توضيح لناسا عن حدوث هذه الظاهرة: «عادةً ما تكون قيعان السحب مسطحة، وذلك لأن الهواء الدافئ الرطب الذي يرتفع ويبرد، سوف يتكثف في قطرات الماء عند درجة حرارة معينة، والتي تتوافق عادة مع ارتفاع محدد للغاية، مع نمو قطرات الماء، تتشكل سحابة مبهمة، ومع ذلك، في ظل بعض الظروف، يمكن أن تتطور جيوب السحب التي تحتوي على قطرات كبيرة من الماء أو الجليد تسقط في الهواء الصافي أثناء تبخرها».
وتسمى هذه الأنواع من السحب «سحب الماماتوس»، وغالباً ما تتشكل في هواء مضطرب بالقرب من العواصف الرعدية.
وفقاً لمكتب الأرصاد الجوية؛ فهي بعض أكثر أشكال السحب غرابة، وقد أوضحت قائلة: «إن سحب الماماتوس هي بعض من تشكيلات السحب الأكثر غرابة وتميزاً مع سلسلة من الانتفاخات أو الحقائب الخارجة من قاعدة السحابة، يمكن أن يتغير شكل تشكيلات الماماتوس على نطاق واسع من الشكل الكلاسيكي البارز، إلى أنبوب ممدود معلق من السحابة أعلاه».
