تسلم القصر الملكي البريطاني في باكينجهام رسالة من الروائي المصري شريف الحطيبي إلى الملكة إليزابيث الثانية ملكة بريطانيا، وكانت الرسالة عبارة عن نسخة أصلية من «التاجر» أو «The Merchant» الرواية الأولى للإعلامي شريف الحطيبي، والتي صدرت باللغة الإنجليزية، وهي السابقة الأولي من نوعها في عالم الأدب؛ حيث أكد شريف أنه كان يسعى منذ أن صدرت الرواية إلى إرسال نسخة إلى ملكة بريطانيا؛ لأنه كان حُلماً قديماً له، في أن تقرأ الملكة إليزابيث رواية له، أو على الأقل أن يرسل إليها نسخة منها؛ خاصة بعدما عاش لفترة من طفولته في لندن. وقال الحطيبي لسيدتي: «بعد ست سنوات من الكتابة المرهقة، كنت أتطلع لنجاح الكتاب، وكنت على علم بأن إيجاد دار نشر ليس بالأمر السهل، ومن المحتمل أن يستمر البحث عنها لسنوات؛ لذلك شعرت بأنني أستحق دفعة معنوية؛ ففكرت في أن أرسل الرواية لملكة بريطانيا؛ لأن القصة بالإنجليزية وبها أحداث خاصة بالملوك والملكات، وبمجرد أن رأيت إخطار التوصيل من مدينة ٦ أكتوبر للقصر الملكي في لندن، وأنه تم استلام الرواية، شعرت بمكافأة معنوية كبيرة».
الرواية حققت نجاح في معرض القاهرة الدولي 52
على الجانب الآخر، حقق الكتاب نجاحاً كبير بتواجده بمعرض القاهرة الدولي للكتاب في دورته الـ 52، وذلك بعد طرحه في السوق المصرية والعربية منذ أوائل مايو الماضي، وكانت الرواية قد صدرت باللغة الإنجليزية عن دار السعيد للنشر والتوزيع، وتم طرحها في عدد من المنصات الرقمية أيضاً، وهي قصة خيالية مستوحاة من قصة صاحب أكبر أسطول بحري في التاريخ.
التاجر الذي امتلك أسطولاً بحرياً مكوناً من ألف سفينة، وربح ثروات هائلة من الذهب، يواجه ملوك الجريمة والدهاء في محاولتهم للإيقاع به والاستيلاء على أسطوله..
وأكد الحطيبي أنه يعمل على هذه الرواية بشكل فعلي منذ ما يقرب من 11 عاماً؛ حيث قام بتحضيرها وتجميع المعلومات اللازمة لكتابتها فيما يقرب من 5 سنوات، واستمر في كتابتها خلال 6 سنوات، والسبب في طول تلك الفترة عمله في الإعلام كمذيع على قناة «CBC سفرة»؛ حيث كان يقدم برنامجه «ساندوتش وحاجة ساقعة»، ومن قبلُ كمحرر ومراسل ومذيع أخبار باللغة الإنجليزية بالتليفزيون المصري.
وقال: «رواية التاجر بدأت تظهر ملامحها معي منذ المدرسة تقريباً، ولكن ظللت لفترة طويلة أجمع الأفكار؛ لأنني وجدتها قابلة لإدخال العديد من الأفكار في رواية واحدة؛ خاصة بعدما شاهدت فيلماً وثائقياً عن صاحب أكبر أسطول بحري في التاريخ، وهو «جين ها»، واستوحيت من القصة الخاصة به الكثير، وأن يكون الشخصية الرئيسية في أحداث روايتي، وأدمجت معه كل الأفكار الأخرى مثل: سندريلا وأحدب نوتردام وغيرها من القصص الخيالية الممتعة، وكتبت في نهاية الكتاب أسماء كل هذه القصص التي استوحيت منها بالطبع، بالإضافة إلى الموسيقى والمباني والعديد من الأمور التي تحكي ملايين القصص والحكايات».
