كشفت مجموعة بحثية مدعومة من المملكة المتحدة عن تصميم لطائرة ركاب تعمل بالهيدروجين السائل قادرة نظريًا على مطابقة أداء الطائرات متوسطة الحجم الحالية دون إنتاج انبعاثات كربونية.
وأوضح معهد تكنولوجيا الفضاء أن مفهوم FlyZero يتصور طائرة تقل 279 راكبًا دون توقف من لندن إلى سان فرانسيسكو بنفس السرعة والراحة كما هو الحال اليوم. تهدف المجموعة، وهي شراكة بين حكومة المملكة المتحدة والصناعة، إلى تسريع المشاريع عالية المخاطر التي ستفيد الشركات المحلية.
ويُنظر إلى دفع الهيدروجين على أنه أحد أكثر التقنيات الواعدة لتحقيق رحلات تجارية خالية من الكربون. ومع ذلك، يعد التخزين على متن الطائرة مكلفًا وصعبًا، وسيستغرق تطوير الطائرات وبناء البنية التحتية مثل قدرة إعادة التزود بالوقود في المطار سنوات.
تمول المملكة المتحدة، التي استضافت قمة المناخ COP26 الشهر الماضي، تقنيات جديدة للمساعدة في خلق وظائف في مجال الطيران مع تحقيق أهدافها المناخية. وخصصت الحكومة 1.95 مليار جنيه إسترليني (2.6 مليار دولار) لتمويل ATI منذ بدايتها في 2013 حتى 2026، وهو مبلغ ستضاهيه الصناعة. حصلت تقنية FlyZero على 15 مليون جنيه إسترليني من التمويل الحكومي.
وقالت ATI إنها تتوقع أن تعمل طائرات الهيدروجين من منتصف الثلاثينيات من القرن الماضي، مما يوفر اقتصاديات أفضل من الطائرات التقليدية. وقالت المجموعة إنه بحلول أوائل العام ، سينشر مشروع FlyZero مفاهيم مفصلة للطائرات الإقليمية ضيقة البدن ومتوسطة الحجم، مع خرائط طريق تكنولوجية وتقارير السوق والاقتصاد وتقييم الاستدامة.
الطائرة متوسطة الحجم ستخزن الهيدروجين عند درجة حرارة أقل من 250 درجة مئوية (ناقص 418 درجة فهرنهايت) في خزانات وقود مبردة في الجزء الخلفي من الطائرة وفي خزانين أصغر على طول جسم الطائرة الأمامي للحفاظ على توازن الطائرة. وستبلغ المسافة بين جناحيها 54 مترا بين طائرات بوينج 767 و787 ثنائية الممر وستعمل بمحركين توربينيين.
بينما لم تضع Boeing خططًا لطائرة هيدروجينية، استهدفت Airbus SE طائرة تجارية لدخولها الخدمة بحلول عام 2035. وقد أخبرت الشركة الأوروبية الاتحاد الأوروبي أن الطراز الذي يحمل أكثر من 150 راكبًا لن يكون قيد الاستخدام على نطاق واسع حتى 2050.
