أنشأ تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا، معيارًا جديدًا غير عادي، حيث تمكن من اكتشاف ضوء نجم كان موجودًا خلال المليار سنة الأولى بعد ولادة الكون في الانفجار الأعظم، وهو أبعد نجم فردي شوهد حتى الآن، وفق الاعتقاد الذي يسير عليه علماء الفضاء.
وبحسب ما ذكرته وكالة ناسا الأمريكية، فإن هذا الاكتشاف قفزة كبيرة في الزمن الماضي من صاحب الرقم القياسي السابق ذو النجمة الواحدة، واكتشفه هابل في عام 2018. كان هذا النجم موجودًا عندما كان عمر الكون حوالي 4 مليارات سنة، أو 30 في المائة من عمره الحالي، في الوقت الذي يشير إليه علماء الفلك باسم "الانزياح الأحمر 1.5". يستخدم العلماء كلمة "الانزياح الأحمر" لأنه مع تمدد الكون، يتمدد الضوء القادم من الأجسام البعيدة أو "يتحول" إلى أطوال موجية أطول وأكثر حمراء أثناء انتقاله نحونا.
النجم الذي تم اكتشافه حديثًا بعيد جدًا لدرجة أن ضوءه استغرق 12.9 مليار سنة للوصول إلى الأرض، كما ظهر لنا عندما كان الكون 7 في المائة فقط من عمره الحالي، عند الانزياح الأحمر 6.2. أصغر الأجسام التي شوهدت سابقًا على هذه المسافة الكبيرة هي مجموعات من النجوم، مغروسة داخل المجرات المبكرة.
وقال عالم الفلك بريان ويلش من جامعة جونز هوبكنز في بالتيمور، المؤلف الرئيسي للورقة التي تصف هذا الاكتشاف: "لم نصدقه تقريبًا في البداية، لقد كان أبعد بكثير من النجم السابق، الأبعد والأكثر انزياحًا للأحمر". وتم الاكتشاف من البيانات التي تم جمعها خلال برنامج Hubble's RELICS (Reionization Lensing Cluster Survey)، بقيادة المؤلف المشارك دان كو في معهد علوم تلسكوب الفضاء (STScI)، أيضًا في بالتيمور.
وأوضح ويلش: "عادةً عند هذه المسافات، تبدو المجرات بأكملها وكأنها لطخات صغيرة، حيث يمتزج ضوء ملايين النجوم معًا.. المجرة التي تستضيف هذا النجم تم تضخيمها وتشويهها بواسطة عدسات الجاذبية إلى هلال طويل أطلقنا عليه اسم قوس الشروق".
بعد دراسة المجرة بالتفصيل، قرر ويلش أن إحدى السمات هي نجم مكبّر للغاية أطلق عليه اسم Earendel، وهو ما يعني "نجمة الصباح" باللغة الإنجليزية القديمة. هذا الاكتشاف يبشر بفتح حقبة مجهولة من التكوين المبكر للنجوم.
وتابع: "كان إيرنديل موجودًا منذ زمن بعيد لدرجة أنه ربما لم يكن يحتوي على نفس المواد الخام مثل النجوم من حولنا اليوم.. ستكون دراسة Earendel نافذة على حقبة من الكون لم نعتد عليها، ولكن هذا أدى إلى كل ما نعرفه. قال ويلش، يبدو الأمر كما لو كنا نقرأ كتابًا مثيرًا للاهتمام حقًا، لكننا بدأنا بالفصل الثاني، والآن ستتاح لنا الفرصة لنرى كيف بدأ كل شيء".
يمكنكم متابعة آخر الأخبار عبر «تويتر» «سيدتي»
