تحتوي الأرض على أنواع لا حصر لها من الكائنات الحية في جميع الأشكال والأحجام، من الإنسان إلى الحيوان إلى النمل الصغير إلى الحيتان العملاقة، تنوع الكائنات الحية مذهل، وقد قدر العلماء أنه قد يكون هناك ما يصل إلى 8.7 مليون نوع من النباتات والحيوانات على الأرض. من بين هؤلاء، تم اكتشاف وتوثيق ما يقرب من 1.2 مليون كائن حي، مع بقاء الباقي غير مفهرس حتى الوقت الحالي. وفقاً لهذا المنطق، لم يتم اكتشاف ما يصل إلى 86٪ من جميع الكائنات البرية و91٪ من الأنواع البحرية.
من بين هذه المخلوقات العديدة، حدد العلماء أكثر من 5400 نوع من الثدييات على الأرض، وما يقرب من خمس هذه الثدييات تعتبر مهددة أو معرضة للخطر. حيث من بين ما يقرب من 400 نوع من الثدييات في الولايات المتحدة، يتعرض ربعها للخطر بسبب تغير المناخ أو فقدان الموائل أو التلوث أو المرض، هذه الحقائق متجاورة، جنباً إلى جنب مع حقيقة أن البشر منذ فترة طويلة يقومون بتربية الماشية وحمايتها وتربيتها، تعني أن معظم الثدييات الأكبر على وجه الأرض هي حيوانات مستأنسة أو أنواع حيوانية شائعة.
ووفقاً لموقع (worldatlas) تتمتع الثدييات بتنوع كبير وتستعمر هذه الفصيلة الحيوانية الأكثر تعقيداً وتطوراً على وجه الأرض مساحات شاسعة في جميع أنحاء العالم . تتنوع الثدييات في الأحجام والأشكال والسلوكيات والبيئات التي تعيش فيها. ومن بين هذا التنوع الهائل، تتمتع بعض الأنواع بشعبية كبيرة وتعتبر الأكثر عدداً في العالم. وفقاً لأحدث الإحصائيات البحثية التي أفردت سبعة كائنات حية هي الأكثر تعداداً في الأرض وهي.
الثدييات الأكثر كثافة على وجه الأرض
- البشر - 8 مليارات
لدى البشر أعلى نسبة من بين جميع الثدييات في العالم، حيث وصل عددهم إلى 8 مليارات اعتباراً من عام 2023. وقد زاد عدد السكان بما يقرب من مليار منذ عام 2015. الدولة ذات أعلى عدد من السكان هي الصين، والتي يقدر عدد سكانها بـ 1.42 مليار نسمة. الهند لديها ثاني أكبر عدد من السكان عند 1.41 مليار. هاتان الدولتان الوحيدتان اللتان يتجاوز عدد سكانهما مليار نسمة. ومن المثير للاهتمام، أنه من المتوقع أن يستمر عدد سكان الهند في النمو، بينما يتناقص عدد سكان الصين، ومن المتوقع أن يستمر في التقلص في السنوات القادمة. الدول التي لديها ثاني أكبر عدد من السكان هي الولايات المتحدة، مع أكثر من 338 مليون؛ إندونيسيا، والتي تجاوزت 275 مليوناً؛ وباكستان، بأكثر من 236 مليون.
-الجرذان - 7 مليارات
عدد الفئران في العالم مرتفع للغاية يُقدَّر عددها بحوالي 7 مليارات فأر، وأكثر أنواع الفئران شيوعاً هي الجرذ البني، أو الجرذ النرويجي الرمادي، على الرغم من وجود أكثر من 60 نوعاً مختلفاً على الأرض. ارتبطت الجرذان منذ فترة طويلة بالأمراض والأوبئة ولكنها في الواقع حيوانات نظيفة جداً تعتني بنفسها في كثير من الأحيان. في الولايات المتحدة، اعتباراً من عام 2022، كان لدى شيكاغو أكبر عدد من الفئران، تليها مدينة نيويورك ولوس أنجلوس. في الواقع، يوجد في شيكاغو أكبر عدد من الفئران مقارنة بأي مدينة أخرى في العالم، مع لندن، إنجلترا؛ باريس، فرنسا؛ و Deshnoke ، الهند، احتلت أيضاً المرتبة الخمس الأولى.
-الأغنام - 1.18 مليار
ومن المثير للاهتمام، أن الصين لديها أعلى عدد من الأغنام، حيث يبلغ عددها 187 مليوناً اعتباراً من عام 2019 ، وهو ما يعادل 15٪ من أغنام العالم. يحتل عدد الأغنام الأسترالي المرتبة الثالثة في العالم، حيث يبلغ 75 مليوناً. ومن المثير للاهتمام، أن نيوزيلندا لديها واحدة من أعلى نسب الأغنام إلى الإنسان في العالم. لكل إنسان، هناك ما معدله 5 أغنام. تستمر تربية الأغنام وتربيتها، أساساً من أجل صوفها وهو نوع مستدام من الزراعة لأن الأغنام يمكن قصها بانتظام وتنمو معاطف صوف جديدة كل موسم. في بعض أنحاء العالم، تُستخدم الأغنام أيضاً كمصدر للغذاء، لكن هذا لا يميل إلى أن يكون الهدف الأساسي لمزارع الأغنام.
- الأبقار - 1 مليار
إن الأبقار لديها أكبر عدد عندما يتعلق الأمر بالثدييات الكبيرة. في عام 2022، كان هناك ما يقدر بمليار بقرة في جميع أنحاء العالم. تعتبر الأبقار حيواناً شائعاً لكل من مزارعي الألبان واللحوم. من بين مليار بقرة على وجه الأرض، ما يقرب من 10 ملايين من الماشية الحلوب في الولايات المتحدة. في أوروبا، وتحديداً في الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة، يوجد ما يقرب من 22.6 مليون بقرة حلوب. على الرغم من أن بدائل الألبان وبدائل اللحوم تستمر في الازدياد في شعبيتها، إلا أن الزيادة العددية تعني أن عدد الماشية قد ارتفع أيضاً خلال السنوات الخمسة الماضية. سيكون من المثير للاهتمام معرفة ما إذا كانت تربية الأبقار ستنخفض أو ستظل ثابتة مع استمرار الاتجاهات أو تحولها.
- الماعز - 1 مليار
هناك عدد كبير من الماعز البرية والمستأنسة في العالم. في الواقع، ازداد عدد الماعز في جميع أنحاء العالم بأكثر من النصف في العقود الأربعة الماضية. الماعز حيوانات مزرعة ممتازة، تتطلب كميات أقل بكثير من الطعام من الخنازير أو الأبقار ولكنها توفر الحليب والجبن الغني بالمغذيات. يتم استهلاكها أيضاً للحصول على لحومها في العديد من البلدان، وهي خيار رائع للحوم منخفضة التكلفة. يمكن العثور على أكثر من 90٪ من الماعز في البلدان النامية بسبب تكلفتها المنخفضة والقدرة على تربيتها في المزارع الصغيرة. يوجد في آسيا أكبر عدد من الماعز، مع أفريقيا التي لديها ثاني أكبر عدد من السكان. الصين، مرة أخرى، لديها واحدة من أكبر التجمعات السكانية، مع ما يقرب من 133 مليون ماعز. الولايات المتحدة لديها ما يقدر بنحو 2.5 مليون.
- الكلاب - 900 مليون
تعتبر الكلاب من أشهر الحيوانات الأليفة في العالم. تنتشر الكلاب الوحشية أيضاً في العديد من البلدان، حيث تتجول أعداد كبيرة من الكلاب في الشوارع أو تعيش في العراء. يقدر أن هناك 900 مليون كلب في العالم. ما يقرب من 75٪ إلى 85٪ من إجمالي عددهم من الكلاب الضالة. من بين المستأنسين المتبقين، الكلاب المستأنسة هي حيوانات أليفة أو كلاب عاملة أو كلاب صيد أو كلاب مزرعة. طبيعة الكلاب المخلصة، يوجد في الولايات المتحدة أكبر عدد من الكلاب، مع ما يقدر بنحو 76 مليوناً، معظمها مستأنسة أو ضالة (على عكس البرية). البرازيل في المرتبة الثانية، بأقل من 36 مليوناً، والصين في المركز الثالث بـ 27 مليوناً.
- القطط - 700 مليون
يُقدر عدد القطط بنحو 500-700 مليون. وفقاً لـ IAPWA، تم تصنيف حوالي 480 مليوناً منها على أنها قطط ضالة. في العقود القليلة الماضية، ازداد عدد القطط في جميع أنحاء العالم. قُدرت أعداد القطط المحلية بـ 220 مليوناً اعتباراً من عام 2021، جنباً إلى جنب مع العدد التقديري للقطط الضالة، يمكن العثور على حوالي 400 مليون في آسيا، بينما يوجد في أمريكا الشمالية وأوروبا حوالي 60 مليون قط. يشير هذا الإجمالي إلى "السلالات المحلية" من القطط - سواء كانت حيوانات أليفة منزلية أو شاردة أو قطط ضالة، ولا تشمل القطط البرية والأنواع الأخرى. تشير التقديرات إلى وجود ما يقرب من 100 مليون قط بري في العالم، وكثير منها من الأنواع المهددة بالانقراض أو المهددة.
كل نوع من هذه الأنواع من الحيوانات، بصرف النظر عن الفئران، إما حيوانات أليفة أو حيوانات ضالة، مما يدل على تأثير البشر على مجموعات الحيوانات في جميع أنحاء العالم. سواء كان ذلك من خلال الزراعة، أو وجود الحيوانات كمرافق، أو على الجانب الآخر، من خلال تغير المناخ وفقدان الموائل، يمكن للبشر أن يؤثروا بشكل كبير على صحة الأنواع وطول العمر. يفوق عدد الماشية عدد الثدييات البرية في المتوسط من عشرة إلى واحد، ويستخدم دائماً تقريباً للاستهلاك. مع استمرار نمو عدد السكان، تشير التقديرات إلى أن العديد من هذه الثروة الحيوانية سترتفع أيضاً لتلبية الطلب المتزايد على اللحوم ومنتجات الألبان. هذا هو السبب أيضاً في التحول نحو بدائل اللحوم وبدائل الحليب.
