بعد محاولات عديدة استمرت أكثر من عقود من الزمن، نجح أخيرًا علماء من الصين في زراعة حبوب الأرز في مياه البحر المالحة. وقد يُساعد هذا «المشروع الجديد» على زيادة الإنتاج وتوفير الغذاء لملايين من الناس.
ذكرت صحيفة الإندبندت البريطانية أن علماء من الصين تمكنوا من تطوير عدة أنواع من الأرز يمكن أن تنمو في ماء البحر، وهو ما قد يُساعد على إنتاج غذاء يكفي لأكثر من 200 مليون شخص. وأفادت الصحيفة أن العلماء حاولوا على مدار عقود تطوير أرز ينمو في الماء المالح، بيد أنهم لم ينجحوا في تحقيق ذلك إلا في الآونة الأخيرة.
وقد تمت زراعة الأرز في حقل بالقرب من مدينة «تشينغدوا» الساحلية في البحر الأصفر شرق الصين؛ حيث زرع العلماء 200 نوع مختلف من هذه الحبوب بغرض التحقق مما إذا كان الأرز ينمو بشكل جيد في الظروف المالحة. وضخ العلماء مياه البحر في الحقول، ثم وجهوها إلى حقول الأرز. وتوقع العلماء إنتاج 4. 5 طن من الأرز للهكتار الواحد، غير أن المحاصيل تجاوزت التوقعات لتصل إلى 9. 3 طن للهكتار الواحد.
وقال أستاذ الزراعة في جامعة «يانغتشو» وأحد المشاركين في المشروع، ليو شيبينغ؛ إن «نتائج الاختبار تجاوزت توقعاتنا إلى حد كبير». ويوجد بالصين مليون كيلومتر مربع من الأراضي التي لا تنمو فيها المحاصيل بسبب ارتفاع نسبة الملوحة. ويأمل العلماء استخدام هذا النوع من الأرز في هذه المناطق الزراعية؛ حيث يمكن أن تساهم زراعة 10 في المائة من هذه المناطق في إنتاج 50 مليون طن من الأغذية.
كما تم تطوير هذا النوع الجديد من الأرز من قبل فريق صيني بقيادة، يوان لونغ بينغ، «87 عامًا»؛ إذ أمضى عدة سنوات يُحاول جعل الأرز ينمو في ظروف مختلفة. وتحاول الحكومة الصينية منذ سبعينيات القرن الماضي زراعة الأرز في المياه المالحة. ويُباع حاليًّا هذا النوع من الأرز المالح بنحو 50 يوانًا «6 جنيهات إسترلينية» للكيلوغرام الواحد -أي نحو ثماني مرات أكثر من الأرز العادي- وعلى الرغم من التكلفة المرتفعة، بِيع أكثر من ستة أطنان من هذه الحبوب، التي يعتقد العلماء أنها تحتوي على العديد من الفوائد الصحية على غرار ارتفاع نسبة الكالسيوم.
