يقول الفيلسوف "ديفيد وونغ": "التكنولوجيا الجديدة ليست خيراً أو شراً بحد ذاتها، إنما كيفية استخدام الناس لها"، والشبكة العنكبوتية إحدى وسائل التقنية التي أثارت حولها الكثير من الجدل عند ظهورها وانتشارها في العالم، ولا يختلف اثنان على أنّ العالم الافتراضي هو ابتكار فريد حيث أصبح بمثابة جزء لا يتجزأ من حياتنا اليومية وتعددت استخداماتنا له لأغراض ايجابية متعددة منها الوصول إلى أكبر قدر من المعلومات والبيانات التي تخص حياتنا المهنية والأكاديمية والتعليمية، كذلك أصبح مورداً ثقافياً مميزاً بحيث يستطيع الفرد التعرف على الثقافات المختلفة بنقرة زر، وأداة للتسوق والتجارة الإلكترونية، كما أسهمت المواقع المتنوعة من خلاله أبرزها وسائل التواصل الاجتماعية،على تبادل الخبرات المهنية والشخصية بين الأشخاص من كافة بقاع الأرض، وبالرغم من المزايا التي تُقدمها لنا هذه الشبكة والتي تتزايد يوماً بعد يوم، إلا أنّها في المقابل جرّت العديد من الأضرار التي توصل لها الباحثون وتمّ رصدها من قِبل العديد من الدراسات واستطلاعات الرأي، وكانت منبع تلك الأضرار هو إدمان الاستخدام.
الإحصاءات الآتية تُظهر واقع الإدمان وفقاً لمنظمة "Cold Creek" الأمريكية والمتخصصة بعلاج سلوكيات الإدمان:
- كل يوم، يستخدم 9-15 مليون شخص في الولايات المتحدة الإنترنت، وترتفع كمية الاستخدام بنسبة 25٪ كل ثلاثة شهور.
- 8،2٪ من سكان دولة اليونان مدمنين على العالم الافتراضي، معظم هؤلاء من هواة ألعاب الفيديو ومرتادي المقاهي بكثرة.
- 11٪ من الشباب في سن المراهقة في كوريا الجنوبية معرضون بشكل كبير لإدمان الشبكة العنكبوتية.
- في الصين، يستخدم 96٪ من المراهقين الرسائل الفورية وتمّ تصنيف 10٪ من المراهقين على أنهم مدمنون على المراسلات الفورية، و أظهرت استطلاعات الرأي الصينية، أنّ الأطفال في مرحلتي الدراسة الابتدائية والمتوسطة لديهم مشكلة خطيرة متعلقة بإدمان البقاء طويلاً عبر الشبكة العنكبوتية ما سبّب الإدمان لـ 10٪ من الذكور و 4٪ من الإناث.
- في جنوبي أفريقيا، تظهر مشاكل استخدام "الانترنت" أو العالم الافتراضي لدى 4٪ من العاملين في مجال التكنولوجيا و 2٪ من غير العاملين في هذا المجال.
- 1 ٪ فقط من النرويجيين يمكن اعتبارهم مدمنين على الشبكة العنكبوتية، كما أنّ 5٪ معرضين لخطر أنّ يُصبحوا مدمنين.
- سجلت الدول العربية نسب مرتفعة بظاهرة الإدمان أيضاً، حيث وصلت إلى 11%
- تشعر النساء بتوتر وضغوط أكثر من الرجال، عند استخدام مواقع التواصل الاجتماعي، وذلك وفقاً لاستطلاع رأي من قبل مركز "بيو" الأمريكي للدراسات، كما خلصت دراسة أجرتها جامعة بيتسبرغ على 1787 شاباً وفتاة أمريكية، إلى أنّ ربع المشاركين في شبكات التواصل الاجتماعية مصابين بحالات الاكتئاب.
- 41٪ من اللاعبين عبر الشبكة العنكبوتية يستخدمون ألعاب الفيديو للهروب من الواقع، و 7٪ من هؤلاء معرضون لمخاطر نفسية وسلوكية جرّاء إدمان تلك الألعاب.