هناك العديد من المناطق المختلفة حول العالم التي يحرص التجار من خلالها للعثور على بعض التسهيلات التي تُمكّنهم من تقليل التكاليف العائدة للخدمات اللوجستية ومدى احتمالية حدوث النزاعات، من هنا تتسع مناطق التجارة الحرة وتكتسب شعبيّة. يرى بعض الخبراء أن تلك المناطق ستزداد في المستقبل، تزامنًا مع التغييرات الاقتصادية والسياسية العالمية.
في الآتي، شروح للفروق بين المناطق الحرة والمناطق الاقتصادية، إضافة إلى المزايا.
فروق في التعريف بين المنطقة الحرة والمنطقة الاقتصادية
يرى ياسر الغامدي، المستثمر والمستشار في مجال الـأعمال أن "المنطقة الحرة مُحدّدة وغير خاضعة لأي حقوق جمركية أو ضريبية، إلا للمعاملات غير القانونية، حيث يسمح فيها باستيراد البضائع الأجنبية وتخزينها وإعادة تصديرها من دون أي قيود". ويضيف: "من ناحية المنطقة الاقتصادية، هي محددة ومعفية من الرسوم الجمركية وقوانين الأعمال والتجارة، إذ أنّ لها قوانين اقتصادية مختلفة من دولة لأخرى".
من جانب بندر الجابري، المستثمر في القطاع اللوجستي، هو يشير إلى تعريف ومزايا كلّ من المنطقة الحرة والمنطقة الاقتصادية، قائلًا إن "المنطقة الحرة جزء من أراضي الدولة، التي تُسمح فيها بالقيام بعمليات تجارية وصناعية مع دول العالم، مُتحرّرة من قيود الجمارك والاستيراد والتصدير والنقد. من هنا، جاءت تسميتها بالمنطقة الحرة". ويستشهد الجابري بلجنة الإحصاء التابعة لمنظمة الأمم المتحدة التي تعرف "المنطقة الحرة بأنها "مجال جغرافي حدوده ثابتة، مدخله مُراقب من طرف مصلحة الجمارك، إذ يمكن للسلع القادمة من الخارج عبور الحدود الجمركية، من دون الخضوع للحقوق أو للمراقبة، ما عدا تلك التي يُمنع دخولها من طرف القانون. لذا، هي ببساطة مساحة جغرافية محدودة غير خاضعة لأي حقوق جمركية أو ضريبية إلا للمعاملات أو المبادلات غير القانونية حيث يسمح فيها باستيراد البضائع الأجنبية وتخزينها وإعادة تصديرها من دون أي قيود".
لناحية المنطقة الاقتصادية الخاصة، فإن الأخيرة منطقة جغرافية مُعفاة من الرسوم الجمركية وقوانين الأعمال والتجارة، إذ أن لها قوانين اقتصادية مختلفة عن بقية البلاد، والهدف منها جذب الاستثمارات الأجنبية المباشرة.
مميزات المنطقة الحرة
عن مزايا المنطقة الحرة، يُعدّد الجابري:
- تُعفى الشركات المصنعة في المنطقة الحرة من الضرائب، التي يتعيّن عليها دفعها في نهاية السنة المالية.
- لا تُحصّل ضريبة الدخل من الدخل والإيرادات التي يحصل عليها الأشخاص الحقيقيون والكيانات الاعتبارية نتيجة لأنشطتهم التصنيعية في المناطق الحرة.
- طول فترة صلاحية رخصة التشغيل؛ مما يسمح بالتخطيط الجيد على المديين المتوسط والطويل.
- تُعفى مبيعات السلع والخدمات من البلد الذي تتمركز فيه المنطقة الحرة من ضريبة القيمة المضافة.
- يُمكن تحويل الأرباح والعائدات التي يحصل عليها في المنطقة الحرة بحرية إلى أي دولة دون فرض ضرائب أو أذونات.
- تُعفى البضائع التي تدخل المنطقة الحرة من الرسوم الجمركية حصرًا، عندما تُنقل البضائع إلى المستهلكين داخل البلد الذي تقع فيه المنطقة.
- نظرًا لإعفاء الكهرباء والوقود من ضريبة القيمة المضافة في المناطق الحرة، تُستخدم الطاقة الرخيصة.
- الحوافز والمزايا المُقدّمة في المنطقة الحرة مُتاحة لكل الشركات، بغض النظر عن منشأها.
- قد تبقى البضائع في المنطقة الحرة من دون أي حد زمني.
مميزات المنطقة الاقتصادية
يُشير الجابري إلى أنّ مزايا المنطقة الاقتصادية الخاصة تشتمل على مزايا المنطقة الحرة، بالإضافة إلى بعض النقاط الأخرى مثل:
- السماح بترحيل الخسائر.
- السماح بإنشاء وحدات مصرفية خارجية.
- السماح بالاقتراضات التجارية الخارجية، من دون أي قيود استحقاق.
- تبسيط الإجراءات والشهادة الذاتية في الأعمال العمالية.
تعرّفوا أيضًا إلى الفروق بين التجارة والاستثمار في عالم الأعمال.
