نفض نيك غاردنر الغبار عن حلم طفولته وتعلم التسلق في سن الثمانين - كل ذلك لسبب خاص للغاية، وهو بعد 30 عاماً من الزواج، تم تشخيص زوجته بمرض الزهايمر في عام 2018. أصيب غاردنر بالدمار.
وقد خاض نيك غاردنر تحدي الماموث بعد أسابيع من عيد ميلاده الثمانين بعد الأخبار التي اضطرت زوجته إلى الانتقال إلى دار رعاية، وهو الآن على بعد أيام فقط من تسلق 282 قمة.
لا يفصل أحد عن المتقاعد الإسكتلندي سوى أيام قليلة عن إكمال كل جبال إسكتلندا البالغ عددها 282، مونروس بعد أن وضع نفسه أمام التحدي الضخم عندما ذهبت زوجته إلى رعايته.
تمكن نيك غاردنر، 82 عاماً، من إكمال جميع الأسماء المدرجة في قائمته باستثناء ثمانية، بعد أن قام بالرحلة قبل أقل من ثلاث سنوات، ولا يُظهر أي علامة على التوقف.
ووفقاً لموقع "edinburghliveيشرح نيك غاردنر" قائلاً: "عندما كان الأمر أكثر من اللازم بالنسبة لي، عندما ذهبت إلى المستشفى والرعاية... لم أكن أعرف ماذا أفعل. لقد اعتدنا على شركة بعضنا البعض على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع لمدة 30 يوماً. سنوات. ثم فجأة ذهب،.
عندها قرر غاردنر أنه بحاجة إلى تحدٍ لمساعدته على التأقلم.
*أحتاج قبعتي وقفازاتي وسترة
ستكون المهمة التي حددها بنفسه صعبة على كثير من الناس حتى نصف عمره. في غضون 1200 يوم، أراد أن يتسلق 282 جبلاً من جبال "مونروس" في إسكتلندا، أو الجبال التي يزيد ارتفاعها عن 900 متر. الآن في اليوم 636، وصل إلى منتصف الطريق بعد أن أكمل لتوه صعوده رقم 220. تكريماً لزوجته جانيت، يقوم غاردنر بجمع الأموال لصالح جمعيات خيرية مثل ألزهايمر إسكتلندا والجمعية الملكية لهشاشة العظام.
عندما يتعرف على وسائل التواصل الاجتماعي أثناء تقدمه، كان يسجل تقدمه على Facebook و Instagram. لقد جمع حتى الآن 37000 جنيه إسترليني (44000 يورو) من هدفه الذي يبلغ 50 ألف جنيه إسترليني (59500 يورو) والعديد من الرسائل على صفحته الإلكترونية لجمع التبرعات من أشخاص التقى بهم على سفح الجبل.
*المهمة التي حددها بنفسه ستتحدى الكثير من نصف عمره - لتسلق 282 شخصاً من "مونروس" في إسكتلندا.
لم يكن مدرس الفيزياء السابق قد تسلق جبل مونرو من قبل، وهو جبل إسكتلندي يصل ارتفاعه إلى 3000 قدم على الأقل، وأمهل نفسه 1200 يوم لإكمال التحدى أثناء جمع الأموال لمراكز مرض الزهايمر والجمعية الملكية لهشاشة العظام.
وبينما يقترب جاردنر من الانتهاء من رحلته بعد أقل من 800 يوم، قال: "أنا قريب جداً من إكمالها، أشعر حقاً كطفل فى الفترة التى تسبق عيد الميلاد".
وبمجرد وصوله إلى خط النهاية، سيكون جاردنر، تسلق أكثر من 500 ألف قدم، وهو ما يعادل تسلق جبل إيفرست حوالى 17 مرة، وسيكون قد قطع أيضاً 2000 ميل، وهي مسافة مماثلة للمشي لمسافات طويلة من إدنبرة إلى اليونان، فيما رشحته إحدى ابنتيه، سالي ماكنزي، في كتاب جينيس للأرقام القياسية لأكبر شخص سناً يتسلق مونروس.
يقول نيك غاردنر: "أعتقد أنه [كان] الجبل الثالث الذي تسلقته، حيث تصادف أنني كنت أتحدث مع متسلقين آخرين وذكرت لهم ما كنت أفعله لمواجهة هذا التحدي. ولم يصدقوا ذلك." "لقد اندهشوا." "من الواضح، كما اعتقدت، أن لدي شيئاً هنا. لدي حقاً. ولم أدرك الإمكانات. ومنذ ذلك الحين، عندما أرى الناس على التل، أوقفهم وأجري معهم محادثة قصيرة، أخبرهم بما أفعله".
بمجرد وصوله إلى خط النهاية، سيكون غاردنر قد تسلق أكثر من 500 ألف قدم (152 ألف متر)، وهو ما يعادل تسلق جبل إيفرست (8848 متراً) حوالي 17 مرة، وسير مسافة لا تصدق 2000 ميل (3218 كيلومتراً)، وهو مشابه. المسافة إلى المشي لمسافات طويلة من إدنبره إلى اليونان.
رشحته إحدى ابنتيه، سالي ماكنزي، في كتاب غينيس للأرقام القياسية لأكبر شخص سناً يتسلق مونروس.
ضحك "ربما أبكي عندما أصل إلى النهاية".
مع وجود بوصلة في يد وخريطة في اليد الأخرى، قال نيك إنه يحب الشعور بالوجود على سفح التل، لكنه يضيف أنه لم يكن بمفرده أبداً.
"عمري أكثر من 80 عاماً، وأعتقد أنه سيكون من غير المسؤول أن أتسلق بمفردي في هذا العمر، لذلك دائماً ما يكون لدي أشخاص معي.
"أنا لا أتسلق بسرعة، وبعد أول اثنين أو ثلاثة من مونروس، بدأت للتو في إيقاف الناس على التل لإخبارهم بما كنت أفعله.
لم يصدق الناس ذلك، وبدأوا في الانضمام إلي والتبرع بالمال. الآن، عندما أمشي، أسمع بانتظام، صراخ يشجعني.
"جاءني رجل وقال: "نيك، أعذر لغتي، لكنك أسطورة **". أنا لا أقسم عادة بهذه الطريقة".
تتضمن قائمة التحقق التي وضعها غاردنر للوصول إلى أعلى قمم إسكتلندا مصباحاً للرأس وملابس مقاومة للماء وسترة من أسفل وثوباً دافئاً احتياطياً. ولكن قبل كل شيء، قال إن الخريطة والبوصلة هما من ضرورياته.
أما القمم المتبقية للجد الجريء فهي ثلاث في كنويدارت: لادهار، وميل بويده، ولوين بهين؛ أربع في Glen Dessary: Sgurr na ciche وGarbh chioche mhor وSgurr nan coireachan وSgurr Mor؛ وأخيراً، القمة 282 في كيرن جورم في المرتفعات، حيث سينضم إليه الأصدقاء والعائلة في الصعود النهائي.
كان هدفه في البداية هو جمع 10000 جنيه إسترليني، لكنه الآن في طريقه للوصول إلى 50000 جنيه إسترليني.
وأضاف: "سأستمر في المشي عندما أنتهي من هذا التحدي، ما دامت ساقاي تحملانني".
قال كريج جونز، الرئيس التنفيذي لـROS، والذي سينضم إلى السيد Gardner في الصعود الأخير، إن المؤسسة الخيرية "ممتنة للغاية" لجمع التبرعات.
وأضافت كيرستي ستيوارت، من مرض الزهايمر في إسكتلندا: "ستساعدنا جهوده الهائلة على الاستمرار في البقاء هناك من أجل الأشخاص المصابين بالخرف وعائلاتهم والقائمين على رعايتهم".
