حصلت بهية شهاب، أستاذ الممارسة المساعد في قسم الفنون بالجامعة الأمريكية بالقاهرة على جائزة اليونسكو - الشارقة للثقافة العربية، لتصبح أول امرأة عربية تحصل على هذه الجائزة.
تقول شهاب، الحاصلة على درجة الماجستير من الجامعة الأمريكية بالقاهرة عام 2009 والدكتوراه من جامعة لايدن بهولندا عام 2017، «يشرفني أن أكون أول امرأة عربية تحصل على جائزة اليونسكو للثقافة العربية، ويسرني أن أشاركها مع صديقي العزيز. هذه الجائزة هي اعتراف واضح بدور فن الشارع العربي كأداة قوية للتعبير وأتمنى أن تمهد هذه الجائزة الطريق لمزيد من النساء من العالم العربي ليطمحن إلى مستقبل أفضل ولتحقيق أحلامهن».
من خلال عملها كفنانة ومصممة ومؤرخة للفن، قامت شهاب لسنوات عديدة بالعمل على دمج الكتابة العربية القديمة في السياق الحديث لاستخدامها في التصميم الجرافيكي والثقافة البصرية العربية. وعلى وجه التحديد، أشادت جائزة اليونسكو - الشارقة للثقافة العربية بمشروعها «لا ألف مرة»، وهو عمل فني جمعت به 1000 مثال من حروف اللام والألف التي كتبها المصممون والخطاطون عبر التاريخ باللغة العربية وتم استخدامه كجرافيتي. تعرض أعمال شهاب الفنية موضوعات متعددة منها موضوعات شخصية وموضوعات تتعلق بالسياسة، والاقتصاد، والجنسية وتستخدم الفن باستمرار كأداة قوية للتغيير الاجتماعي.
حصلت شهاب على العديد من الجوائز والأوسمة الأخرى في حياتها المهنية المتميزة، فقد كانت واحدة من بين المائة امرأة الأكثر إلهامًا في العالم لعام 2014 في قائمة الـ«بي بي سي» وهي من متحدثي مؤتمر تيد، ومن ضمن قائمة الخريجين المتميزين من الجامعة الأمريكية في بيروت، وحاصلة على جائزة برينس كلوز لعام 2016.
أنشئت جائزة اليونسكو - الشارقة للثقافة العربية، في عام 1998 وتمنح لمن تساعد إنجازاتهم في فهم أكبر للفن والثقافة العربية، كجزء من مهمة اليونسكو الأكبر لتعزيز التبادل الثقافي. ويتم اختيار الاثنين الفائزين كل عام من قبل المدير العام لليونسكو، بناء على توصيات من هيئة من الخبراء في مجال الفن والثقافة العربية. واعترافًا بمساهماتهم الكبيرة في تخصصاتهم، يمنح الفائزان جوائز مادية مناصفة بينهما. سيتم تقديم الجوائز هذا العام في حفل سيقام يوم 18 أبريل في مقر اليونسكو في باريس.
